Bison en ligne, ou la fierté nationale sauvée

Une autre entrée sur notre blog, nous vous invitons chaleureusement à lire le billet, cette fois sur le bison ! La Pologne est un pays célèbre pour la présence sur son territoire du plus grand mammifère terrestre de toute l’Europe – le bison d’Europe. Il s’agit sans aucun doute d’un fait dont nous pouvons être fiers – tout le monde ne peut pas observer le roi de la forêt dans son environnement naturel. Avec une population de plus de 2 000 spécimens, la population est en constante augmentation, et l’attrait et le désir de voir le bison attirent chaque année de nombreux touristes étrangers en Pologne. Ce mammifère a une très longue histoire, qui n’a pas toujours été aussi colorée qu’aujourd’hui.

Le bison historique

Le tournant des 15e et 16e siècles a été une période très favorable pour les bisons habitant le territoire de l’actuelle Pologne – c’est à cette époque que le premier arrêté de protection de ces mammifères a été introduit. Leur présence à cette époque a été enregistrée non seulement dans la forêt de Białowieża, mais aussi dans les forêts de Niepołomice et de Sandomierz. Au cours des 400 années suivantes, la population a augmenté, et en 1857, elle comptait près de 1 900 individus. Malgré l’augmentation progressive des effectifs, le XXe siècle s’est avéré très sombre et triste pour le bison. La Première Guerre mondiale a entraîné l’extinction presque complète de ces mammifères européens. Selon les archives, au début de l’année 1919, il ne restait que 4 bisons en liberté en Pologne, tandis que quelques mois plus tard, les restes d’un bison femelle ont été trouvés, ce qui s’est avéré être le dernier spécimen de l’espèce.

Quatre ans plus tard, en 1923, le professeur Jan Sztolcman décide de créer la Société pour la protection du bison d’Europe, dont le principal objectif est de sauver l’espèce de l’extinction totale et de recenser tous les individus vivants dans le monde. Malgré l’extinction des individus vivant en liberté, les bisons trouvés dans les zoos privés se sont avérés utiles à cette fin. Leur nombre total a été estimé à 29 mâles et 25 femelles.

Les activités de la Société pour la protection du bison d’Europe ont porté leurs premiers fruits en 1929, lorsque deux bisons ont été relâchés dans la forêt de Bia這wie瘸. Au début de la Seconde Guerre mondiale, pas moins de 16 spécimens étaient enregistrés dans les livres généalogiques dans la même forêt. Ce nombre a augmenté de manière dynamique d’année en année, et en 1971, il dépassait déjà les 200 individus. Les données les plus récentes de 2019 informent que plusieurs dizaines de jeunes bisons naissent chaque année, et le nombre total de ces animaux en Pologne est déjà supérieur à 2 000 individus, ce qui le classe comme la plus grande population de cette espèce au monde.

Le bison, quel genre d’animal est-ce ?

Au 19e siècle, le premier mammifère appelé bison a été élevé en Pologne. Il s’agit d’un croisement entre un bison mâle et une vache domestique femelle. Le poids de cet animal est jusqu’à deux fois supérieur à celui du roi de la forêt, et ses traits caractéristiques sont une grande force, une croissance rapide, une résistance aux maladies et aux mauvaises conditions climatiques. Actuellement, seuls quelques spécimens de l’espèce du bison européen vivent en Pologne.

Des forêts pour le bison

La population de bisons augmente progressivement d’année en année, mais le nombre d’individus ne permet pas encore de définir l’espèce comme sûre. Face à ce constat, de nombreux projets ont été mis en place pour renforcer leur protection globale, y compris la sensibilisation du public. L’un d’entre eux combine les activités de l’Université des sciences de la vie de Varsovie, des Forêts d’État, de l’Association européenne des amis des bisons et du Parc national de Bia這wie瘸.

L’objectif principal du projet est la propagation progressive de l’espèce du bison au-delà des frontières de la Pologne, ainsi que la dispersion des troupeaux existants. En outre, des campagnes éducatives sont organisées pour diffuser l’idée de protéger ces mammifères auprès des enfants et des adultes. Des conditions appropriées pour les bisons sont progressivement créées dans les forêts, et leur surveillance constante permet de déterminer les effets des actions précédentes, ainsi que la santé de ces animaux. L’augmentation des surfaces forestières est également une initiative très importante.

Le roi de la forêt en chiffres

Le bison est extrêmement intéressant, non seulement pour son histoire qui se termine bien, mais aussi pour d’autres aspects de sa vie. Plus grand mammifère terrestre d’Europe, il mesure plus de 3 mètres de long et jusqu’à 180 centimètres de haut. Le corps de l’animal est recouvert d’une fourrure brun foncé, composée de trois couches. Cette caractéristique lui permet de survivre sans problème aux hivers les plus froids. Le bison mâle est beaucoup plus massif que la femelle – les spécimens mâles pèsent jusqu’à 800 kilogrammes, tandis que les femelles ne pèsent que 540 kilogrammes. Le cycle de vie du bison dure de 15 à 24 ans, la période de gestation dure environ 9 mois et le jeune individu pèse entre 15 et 35 kilogrammes.

Faits moins connus sur le bison

Le bison mène un mode de vie diurne, consistant généralement à consommer tranquillement de la nourriture. Il faut savoir qu’un individu adulte absorbe jusqu’à 50 kilogrammes de nourriture par jour, composée à 80 % de plantes vertes, d’herbe, de brindilles, d’écorces d’arbres et de buissons. Malgré une telle consommation de nourriture et sa corpulence très massive, ce mammifère peut accélérer jusqu’à 60 kilomètres par heure. Il est intéressant de noter qu’en dépit de sa très mauvaise vue, le bison a un odorat très développé et n’a pas d’ennemis naturels.

Rencontres avec les bisons

Actuellement, les bisons peuvent être observés à la fois dans des parcs spécialement créés à cet effet et dans la nature. Le lieu le plus populaire et le plus touristique est la réserve forestière de démonstration de Bia這wie瘸, où ces animaux vivent dans des conditions semi-naturelles – des enclos clôturés de très grande taille.

Une autre initiative très intéressante a été la transmission en direct des forêts domaniales, grâce à laquelle il est possible d’observer le roi de la forêt en ligne depuis sa propre chambre. La caméra a été installée dans l’Inspection des forêts de Browsk (Direction régionale des forêts domaniales de Białystok) et couvre l’une des clairières qui sont entretenues par les forestiers tout au long de l’année. Les bisons visitent cette clairière avec beaucoup d’empressement, surtout en hiver, lorsque les employés de la division forestière y déposent également de la nourriture pour animaux. La transmission depuis la clairière est disponible à tout moment de la journée, mais aussi la nuit, lorsque l’observation est rendue possible par des réflecteurs infrarouges. Cette technologie est 100 % sûre pour les bisons, qui sont incapables de voir la lumière à cette fréquence. Pour ceux qui s’intéressent plus largement à la faune, l’occasion d’observer d’autres animaux habitant la zone de l’inspection forestière de Browsk sera un vrai régal.

Bieszczady : le pays du bison d’Europe

Après la forêt de Białowieża, les monts Bieszczady sont l’habitat où l’on trouve le bison d’Europe à l’état sauvage. Grâce aux initiatives de la division forestière de Muczne et au programme „ Conservation in situ du bison d’Europe en Pologne – partie sud”, ces animaux peuvent être admirés dans leur environnement naturel dans des enclos spécialement construits. Des terrasses d’observation ont été mises à la disposition des visiteurs, leur permettant d’observer le roi de la forêt quelles que soient les conditions météorologiques du moment. Vieux de plus de 50 ans, l’enclos s’avère être l’une des attractions les plus populaires de Bieszczady. Les principaux objectifs du projet susmentionné étaient la reconstruction complète du troupeau „Upper San”, qui s’était éteint des années auparavant en raison de la tuberculose mortelle qui sévissait à l’époque. Un aspect très important du projet est également la promotion des forêts domaniales, la conservation de la nature et l’éducation active. Comme dans le cas de l’Inspection des forêts de Browsk, le bison de Bieszczady peut être vu en ligne sur le site de l’Inspection des forêts de Stuposiany, dont une partie est l’unité forestière de Muczne mentionnée plus haut, avec son enclos situé à cet endroit.

De fiers monuments

Le bison est un animal pour lequel on éprouve du respect, mais aussi de la fierté, c’est pourquoi il est le symbole de nombreuses villes et villages polonais, comme Białowieża, Sokółka ou Narewka, mais aussi de tout le poviat de Hajnówka et de la région de Kalisz. Plusieurs monuments à l’effigie du roi de la forêt ont également été érigés en Pologne. Les plus populaires sont ceux situés à Spale et à Zambrów. Le bison représente également le logo du parc national de Białowieża, dont il est la principale attraction.

La Pologne, patrie du bison

Une information très intéressante et importante est que la Pologne abrite la plus grande population de bisons au monde. Un tel fait oblige les particuliers, comme les forêts domaniales, mais aussi tous les citoyens, à protéger activement cet animal. L’histoire de cet animal n’a pas toujours eu une fin aussi heureuse, il ne tient qu’à nous de ne pas laisser la boucle se boucler.

Autres films sur la vie des bisons

Notes de bas de page :
https://pl.wikipedia.org/wiki/%C5%BBubr_europejski
https://pl.wikipedia.org/wiki/Rezerwat_Pokazowy_%C5%BBubr%C3%B3w
https://pl.wikipedia.org/wiki/%C5%BBubr_pierwotny
https://www.lasy.gov.pl/pl/informacje/kampanie_i_akcje/zubryonline